Una boya es una baliza flotante situada en un río o en el mar y generalmente anclada al fondo, que puede tener diversas finalidades, principalmente para la orientación de las embarcaciones y señalización de objetos sumergidos.
Tipos de señales
El sistema de señalización comprende seis tipos de señales con boyas que pueden emplearse en forma conjunta:
- Señales laterales: indican el paso que debe seguir la embarcación
- Señales de peligro aislado: indican un peligro concreto aislado, un obstáculo a la navegación
- Señales de nuevos peligros: se utilizan para indicar peligros nuevos que todavía no está cartografiados
- Señales de aguas seguras: se utilizan para indicar aguas navegables seguras
- Señales especiales: son señales que indican eventos de interés especial
- Señales cardinales: indican los puntos cardinales en zonas amplias de especial peligro
Sistemas de señalización con boyas
El sistema de balizamiento marítimo IALA (International Association of Lighthouse Authorities) o AISM (Asociación Internacional de Señalización Marítima) es una norma internacional dictada para estandarizar las características del boyado que delimita canales navegables y sus aguas adyacentes a fin de unificar criterios.
En la actualidad existen dos sistemas de señalización: el sistema A (Europa, África, Oceanía y Asia excluidos Japón, Corea y Filipinas) y el sistema B (América y Japón, Corea y Filipinas). Ambos sistemas son idénticos para todas las señales, salvo para las laterales que se utilizan en sentido inverso.